Абсолютно все представители этого семейства научились выживать в самых экстремальных условиях окружающей среды. Они с легкостью переносят долгую засуху. Выдерживают знойное пекло под прямыми лучами солнца. Также с легкостью переносят крайне высокие температуры воздуха. Давайте вместе разберемся и поймем почему адаптация кактусов настолько высока, практически к любым условиям.
Содержание
Адаптация видов
За счет длительного времени в ходе общей эволюции видов, наши колючие друзья очень сильно менялись внешне и внутренне. Например, листья на стебле редуцировались в острые шипы. Они научились впитывать ценную влагу и запасать её внутри себя. Как ни странно, но во-многом, это тоже заслуга острых шипов и колючек. Их функции со временем стали очень значимы и разнообразны. Это только лишь на первый взгляд они могут только уколоть. Это, отнюдь, далеко не все задачи, которые на них возлагает суккулент.
Во многом, именно благодаря этим свойствам кактусы являются настоящими долгожителями пустынь. Их срок жизни часто превышает сто лет, а иногда достигает и 200-300 у отдельных видов! Более подробно ознакомиться с тем сколько живут кактусы можно в этой статье.
Водные ресурсы в пустыне очень ограничены и умение распоряжаться ими правильно в засушливые времена года тоже особое умение наших колючих “ежиков”. Интересный факт заключается в том, что даже если этому пустынному растению катастрофически не хватает воды, оно может уменьшаться в размерах. Это происходит за счет “сморщивания” стебля и побегов экземпляра. Естесственно, что это происходит благодаря расходованию внутренней влаги в мясистой части стебля. Размер некоторых экземпляров во время засух может уменьшаться до 70-80% от исходного.
Интересно, что несмотря на схожие функциональные особенности этого семейства, отдельные его представители могут разительно отличаться внешностью.
Среди кактусоводов – коллекционеров очень распространены и популярны миниатюрные виды. Речь идет о ребуции крошечной, блоссфельдия и др. В тоже время в природе очень распространены гиганты – цефалоцереус. Его размер нередко превышает 5-ти этажный дом! Экземпляр такого размера запасает порой по несколько тонн воды внутри себя. Огромные, эффектные шары – это эхинокактусы в пустынях Перу и Боливии. Содержать такие экземпляры, безусловно, придется в особенных цветочных горшках.
Среда обитания
Однако, преимущественно, всю эту красоту можно наблюдать на территориях Южной Америки и Мексики.Горная цепь Анд, проходящая по территориям Аргентины, Боливии, Перу и Чили является родиной для более чем 1000 видов семейства кактусовых. Отдельные представители даже умудряются выживать на горных, обрывистых склонах и оврагах, на высотах более 4000-5000 метров над уровнем моря. Колебания температуры в течении суток порой достигают 35-40 °С. Такие же жесткие колебания происходят и с влажностью. Выжить в такой среде обитания крайне тяжело и под силу только этим суровым, пустынным жителям.
Особенности строения
Устроены наши колючие питомцы не менее интересно. Чтобы защититься от палящих лучей солнца и продолжительных засух суккуленты обзавелись очень крепкой, утолщенной кожей из клеток эпидермеса – внешнего слоя. Он покрыт многослойной кутикулой – надкожицей. Весьма распространенным явлением у многих видов является наличие слоя из воска. Именно благодаря ему ствол растения и отливает разными оттенками на солнце.
Биологическая роль
На стебле в изобилии располагаются ребра и бугорки, сосочки (например, у маммиллярий) и шипы, пушистые волоски и загнутые к рючок колючки. Природа очень тщательно продумывала каждый сорт. Во многом, именно благодаря всему вышеперечисленному, растению и удается так успешно сохранять жизненно ценную влагу. Не меньшую роль играет и возможность захватывать воду из окружающего воздуха во время росы или тумана по всей поверхности стебля.
Рекомендуем ознакомиться с наиболее популярной и качественной литературой по кактусам и суккулентам.